George Russell ottiene la prima pole Sprint del 2026 davanti ad Antonelli

Il primo fine settimana Sprint della stagione è iniziato in Cina. Team e piloti hanno dunque un programma intenso che prevede la prima sessione di qualifiche già disputata oggi. La pole position per la Sprint è stata ottenuta da George Russell, più veloce del suo compagno di squadra Kimi Antonelli, secondo in classifica, di più di due decimi. Il campione del mondo in carica Lando Norris è invece terzo. Nella Sprint qualifying i piloti sono obbligati a usare un set di Medie per ciascuna delle due sessioni. La maggior parte dei piloti ha completato di conseguenza due giri veloci con lo stesso set di pneumatici in SQ1, così come ripetuto quasi da tutti in SQ2.

I primi dieci piloti sono obbligati ad utilizzare le Soft in SQ3, ottenendo così tempi ancora più veloci. Russell ha infine conquistato la pole con un 1:31.520, meno di sette decimi più lento del tempo della pole Sprint del 2025, pari a 1:30.849, stabilito da Lewis Hamilton. Il Pirelli Sprint Qualifying Award è stato consegnato a Russell da Dario Marrafuschi, Direttore Motorsport di Pirelli. Il trofeo è composto da un casco decorato con i colori della bandiera cinese e personalizzato con il nome e il numero di vettura del pilota che domani partirà nella Sprint dalla pole position e dalla riproduzione di un pneumatico P Zero Soft.