Come la paternità ha cambiato la vita di Scotty James

A 31 anni, lo snowboarder australiano Scotty James si prepara ad aprire un nuovo capitolo di una carriera lunga oltre vent’anni, trascorsa ai massimi livelli dello sport. Dall’essere diventato il più giovane atleta a partecipare ai Giochi Invernali negli ultimi 50 anni – con il bronzo a Pyeongchang e l’argento a Pechino – fino ai numerosi titoli e medaglie conquistati nelle competizioni più impegnative dell’halfpipe, James si è costruito una reputazione fatta di continuità, precisione ed evoluzione costante.

Il nuovo documentario Netflix Scotty James: Pipe Dream racconta il suo percorso, dagli inverni dell’infanzia fino a una vita passata a inseguire la neve in ogni angolo del mondo. In questa intervista, James riflette sul lavoro che ha accompagnato la sua ascesa, su come diventare padre abbia cambiato il suo modo di affrontare le competizioni e sul perché oggi la ricerca del successo, in vista del palcoscenico più importante degli sport invernali, sia guidata più dal senso e dallo scopo che dalla pressione.

D: Il tuo documentario Netflix racconta 20 anni di video di famiglia: il bello, il divertente, i primissimi passi di Scotty. Riguardando tutto, qual è secondo te la cosa che le persone sbagliano più spesso su di te?

Scotty James: Credo che a volte si pensi che sia stato tutto piuttosto facile. In realtà, guardando agli inizi, è evidente quanto lavoro sia servito anche solo per entrare in questo mondo. Trasferirsi all’estero, stare lontano dalla famiglia, inseguire la neve anno dopo anno: non è sempre stato tutto perfetto. Il documentario mostra molto di quel sacrificio quotidiano che spesso non si vede.

D: Ora che il documentario è uscito, come immagini che continui la tua storia? Ci sono nuovi obiettivi o esperienze che ti entusiasmano per il futuro?

Scotty James: Sono ancora fortemente motivato a essere il miglior snowboarder possibile, e questo non cambierà. Fuori dalla neve, mi dà grande soddisfazione essere più coinvolto nel futuro di questo sport. Che si tratti del lavoro con Thredbo o degli X Games, voglio contribuire a rendere lo snowboard migliore per le nuove generazioni.

D: Sei salito su tantissimi podi, ma se torni all’essenza: quali sono tre momenti della tua carriera che ancora oggi ti danno i brividi?

Scotty James: La vittoria del mio primo Campionato del Mondo è sicuramente uno di questi. Poi il mio primo oro agli X Games, soprattutto per quello che ha richiesto dal punto di vista mentale. E onestamente, alcuni dei momenti più belli non sono nemmeno arrivati sul podio: chiudere una run su cui lavori per mesi o alzare il livello in allenamento. Sono emozioni che restano.

D: Hai 31 anni e sei ancora al vertice, ma non sei più il ragazzino che si è buttato per la prima volta in un halfpipe. In cosa è diverso lo Scotty del 2025 rispetto agli inizi? Dove senti di essere cresciuto di più: fisicamente, mentalmente o emotivamente?

Scotty James: Mentalmente, senza dubbio. Ora mi conosco molto meglio: so come reagisco alla pressione, come gestire le aspettative e come prepararmi nel modo giusto. Fisicamente mi sento forte e mi alleno al massimo livello per migliorare le mie capacità, ma a livello mentale sono più calmo e paziente.

D: Con le competizioni di Livigno all’orizzonte, sapere che potrebbe essere la tua ultima Olimpiade cambia il tuo modo di scendere in pista?

Scotty James: Ti fa sicuramente apprezzare tutto di più. Voglio ancora competere al massimo livello possibile, ma oggi c’è anche un forte senso di gratitudine. Voglio godermi il percorso, fidarmi del lavoro fatto e andarmene sapendo di aver dato tutto.

D: Hai spesso parlato di voler lasciare un’eredità nello sport. Tra vent’anni, cosa speri che le persone ricordino di Scotty James?

Scotty James: È una domanda difficile. Vorrei essere ricordato come qualcuno che è sempre stato fedele a se stesso, che ha contribuito a far crescere questo sport e lo ha fatto nel modo giusto. E magari come la dimostrazione che si può restare al vertice a lungo, se si è disposti a evolversi e adattarsi.

D: Hai iniziato a fare snowboard a tre anni, forse anche prima se esisteva una tavola della tua misura. Sii sincero: quanto manca prima che tuo figlio salga su una tavola, e sarai più allenatore o papà rilassato?

Scotty James: Se e quando Leo vorrà salire su una tavola, cercherò sicuramente di essere in modalità “papà tranquillo”. Voglio che si diverta e che sia sempre un gioco. Se poi diventerà la sua passione, fantastico, ma come genitori non vogliamo mettergli alcuna pressione. Ho imparato quanto sia importante.

D: Giri il mondo alla ricerca dei podi e allo stesso tempo sei padre: qual è stata la parte più difficile di questo equilibrio e cosa invece ti ha sorpreso in positivo?

Scotty James: Stare lontano da casa è la cosa più dura, senza dubbio. Ma quello che mi ha sorpreso è quanto diventare padre abbia migliorato il mio approccio mentale. Sono più rilassato, più concentrato quando serve e non mi perdo più nei dettagli inutili. Mi ha dato una prospettiva davvero preziosa, che non mi aspettavo.

D: Di recente hai scherzato dicendo di sentirti come Bambi mentre testavi nuove linee. Su cosa si è concentrato il tuo allenamento negli ultimi mesi? Cosa hai cambiato in vista di questa stagione?

Scotty James: Siamo tornati un po’ alle basi. Molto lavoro sull’equilibrio, sulla mobilità e sul sentirsi completamente a proprio agio prima di spingere di più. Ci sono stati dei cambiamenti, quindi è una questione di fidarsi del processo. Non ti senti sempre subito al top, ma fa parte del percorso per arrivare al miglior livello.

D: Sei un grande appassionato di Formula 1 e l’ultima stagione è stata pazzesca. Qual è stato il momento che ti ha gasato di più? Ti sei ispirato a qualche team o pilota?

Scotty James: Amo osservare come team e piloti si adattano sotto pressione. Il livello di dettaglio, preparazione e lucidità è qualcosa in cui mi ritrovo molto. I migliori restano concentrati, si fidano dei loro sistemi e rendono al massimo quando conta davvero: è una mentalità che si trasferisce direttamente nello snowboard.